시력검사를 전혀 안 하다가 라식이나 라섹 같은 시력교정술을 위해 검사를 받으러 오시는 분 중에 망막의 이상이 발견되는 경우가 종종 있습니다. 망막의 문제는 바로 시력을 잃을 수 있는 치명적 인 문제로 발전할 수 있습니다. 이렇게 망막은 매우 중요한 눈의 한 부분입니다. 특히 망막박리는 잘못되면 시력을 잃을 수도 있는 치명적인 질환이며 누구한테나 올 수 있습니다. 신경조직인 망막의 상태는 산동 검사(눈동자를 키우고 안쪽 망막을 보는 정밀검사)를 받지 않으면 정확하게 알 수 없으며 안과 전문의가 직접 눈으로 보고 진단해야 하는 매우 전문적인 검사이며 정확한 진단을 위해서는 많은 임상과 경험이 필요합니다. 위내시경 검사를 40대에는 반드시 받는 것처럼 20대가 되면 한번은 꼭 산동 검사를 받아 본인의 망막 상태를 체크해 볼 필요가 있습니다.

요즘은 시력이 좋아도 미용상 렌즈를 사용하는 사람들이 많습니다. 컬러렌즈도 일반적인 렌즈와 마찬가지로 안과에서 안구의 모양과 동공의 크기 등을 검사하신 후에 자신에게 잘 맞는 렌즈를 착용해야 하며 시중에서 유통하는 컬러렌즈 중 저급한 렌즈를 사용하실 경우 결막에 알레르기성 결막염이 유발되는 경우가 있으므로 렌즈의 선택에는 신중을 기하시는 것이 좋습니다. 컬러렌즈의 착색부는 일반 소프트 렌즈에 비해 산소투과율이 현저히 떨어지므로 장시간 착용 하실 경우 각막저산소증으로 인한 각막부종이나 각막염이 발생할 수 있으므로 좋지 않습니다. 또한, 렌즈 착용 기간이 정해진 것은 아니지만 렌즈를 오래 착용하게 되면 안구건조증과 안질환에 걸릴 위험이 높아지는 것이고 눈이 자꾸 충혈되고 불편한 증상이 나타나기 때문에 그 한계가 분명히 있습니다. 항상 무리하게 착용하지 않는 것이 중요합니다.

20~30대 환자들의 원추각막도 라식, 라섹을 위한 검사를 하던 중 발견되는 경우가 많이 있습니다. 초기에는 안경이나 렌즈로 교정이 되지만 많이 진행될수록 시력교정이 어렵고 시력도 잘 안나오게 됩니다. 치료는 원추각막을 치료하는 특수렌즈를 착용해 진행을 억제하고 마지막에 각막이식수술을 받게 됩니다. 최근에는 각막강화술(엑스트라)이 등장하여 각막을 강하게 하여 원추각막의 진행 을 막는 데 큰 도움을 주고 있습니다. 원추각막이 발견되면 정기적인 체크가 중요한데 갑자기 나빠지는 것은 아니여서 3~6개월에 한번씩 검사를 받고 필요한 조치를 취해야 합니다.

이런 경우 콘택트렌즈를 시험 착용하여 시뮬레이션을 해보고 만족할 만하다면 모노비전 수술 이나 다초점 인공수정체삽입술(노안백내장수술)을 시행하면 수술 후 예기치 못한 문제들을 피해 자신에게 맞는 방법을 선택할 수 있습니다.

재수술이 어려운 경우에는 얇은 안경을 착용하시거나 밤에 잘 때 착용하는 드림렌즈를 시도해 볼 수 있습니다. 그리고 노화로 인해 백내장이 오면 백내장 수술시 인공수정체를 삽입하면서 다시 먼 거리를 잘 볼 수 있도록 교정할 수도 있습니다.

급성녹내장은 눈이 아프고 시력저하와 달무리처럼 보이는 증상이 나타나지만, 만성 녹내장은 말기까지 본인이 느끼지 못하는 경우가 대부분입니다. 따라서 본인이 녹내장 증상으로 진단을 내리기 어렵기 때문에 40세 이상이면 1년에 한 번 정도 정기적으로 안과에서 검진을 받는 것이 중요합니다.

수술 중 안압의 변화가 올 수 있기 때문에 안압 조절이 필요합니다. 경험이 풍부한 의사는 녹내장이 의심되면서 백내장이 있을 경우 사전에 충분히 안압을 낮춘 후 수술하고 수술 중 일어날 수 있는 안압의 변화에 적절하게 대처합니다. 두 가지를 함께 가진 분들은 수술 시기를 잘 조절해야 합니다. 원시가 심해서 생기는 급성 폐쇄각 녹내장의 경우는 백내장 수술을 조기에 함으로써 예방할 수 있습니다. 망막의 시신경 모습과 시야 검사가 녹내장 진단과 관리에서 중요한데 백내장이 심한 상태라면 이러한 검사가 어렵습니다. 백내장 수술 후에는 시력이 개선되기 때문에 정확한 녹내장 검사가 가능하며 관리도 보다 용이해진다는 이점이 있습니다.

황반변성은 대부분이 노인성 질환입니다. 이 질환의 발생하는 것은 연령에 의한 것이 가장 높은 관련을 가지기 때문에 얼굴에 주름이 생기듯 나이가 들면서 생겨나고 진행되는 것을 완벽하게 예방하기는 어렵습니다. 다만, 나이 외에도 자외선에 대한 과도한 노출이나 흡연, 고혈압, 콜레스 테롤 등이 원인일 수 있으므로 야외 활동 시에 선글라스 착용을 생활화하고 금연 및 규칙적인 운동으로 콜레스테롤을 낮추고 혈압을 잘 유지하면 도움이 됩니다. 또한, 루테인 및 항산화 물질이 포함된 영양제 등을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히 초기 황반변성의 경우에는 적어도 1년에 한 번 이상 안과 검진을 통해 진행 여부를 확인해야 합니다. 심한 황반변성으로의 진행은 실명에도 이르게 할 수 있는 것은 사실이며 최대한 예방을 통해서 현재의 시력을 보존하는 것이 중요합니다.

눈의 노화를 근본적으로 막을 수는 없으나 올바른 눈 사용을 한다면 도움은 됩니다. 특히 근거리 를 20분 정도 본다면 적어도 20초 정도는 20ft(3m)를 보는 ‘20 rule’ 지키면 피로감을 줄일 수 있습니다. 그리고 견과류나 오메가3, 6 등을 섭취하고 충분한 수분공급을 해준다면 눈물층이 개선되어 좀 더 선명한 시력을 가질 수 있습니다. 특히 정기검진을 통해 이상소견을 미리 발견하고 치료 한다면 나이에 비해 건강한 눈을 가질 수 있습니다.

백내장 수술은 투명도가 떨어진 수정체를 제거하고 남아있는 수정체 주머니에 새롭고 투명한 인공수정체를 삽입하는 수술입니다. 따라서 한 번의 수술로서 완치가 되며, 삽입된 인공수정체는 영구적이라고 생각해도 됩니다. 다만 남아있는 주머니에 혼탁이 일정 시간 이후에 올 수 있는데, 이를 후발성 백내장이라고 합니다. 이렇게 혼탁이 심해지면 외래 특수 치료실에서 레이저를 이용해 제거할 수 있습니다. 이 또한 쉽게 치료될 수 있습니다.

이 경우는 백내장이 급격히 진행된 것을 의심해볼 수 있습니다. 백내장의 종류 중에 핵성 백내장 이 있는데 이는 수정체의 중심부가 노랗게 변하면서 굴절력이 증가되어 근시가 생기는 것입니다. 이렇게 되면 가까운 것이 잘 보이게 되지만 백내장은 심해지는 것이므로 안과를 빨리 방문해서 치료를 받는 것이 좋습니다.

우리의 눈은 사진기의 구조나 원리와 거의 비슷한데 그중에서 눈 속의 수정체는 사진기의 렌즈에 해당합니다. 사진기의 렌즈가 더러워지면 사진의 선명도가 떨어지게 되는 것과 마찬가지로 우리 눈의 수정체에도 혼탁이 생기면 눈 속으로 빛이 잘 통과하지 못하므로 물체가 흐려지게 됩니다. 이렇게 다양한 원인에 의해 눈 속의 수정체에 혼탁이 오는 것을 백내장이라 합니다. 초기에는 물체가 흐리게 보이거나 이중으로 보이기도 하고 눈에 뭔가 끼어 있는 것 같은 들고, 어두운 곳보다 오히려 밝은 곳에서 잘 안 보이는 증상이 있습니다. 백내장은 원거리나 근거리가 모두 흐리게 보이게 되는데 이와 달리, 근거리만 흐리게 보이는 증상이 있다면 대부분 이는 노안에 의한 것으로 백내장이 아닐 가능성이 높습니다. 안과에서 간단한 검사만으로도 백내장 진단은 가능하므로 시력이 흐려진 경우에는 안과 검사를 받아 보실 것을 권합니다.